O Sport começou o Campeonato Pernambucano com ares de favorito. Apesar de ter sido rebaixado para a Série B no final de 2009 o time mantivera a base da temporada anterior e contava com o enfraquecimento de seus principais rivais - o Náutico, também rebaixado, demorou para contratar e o Santa não conseguira sair da quarta divisão.
Assim o time entrou em campo diante do estreante Araripina. Teve dificuldade mas conseguiu vencer por 1x0. O status de melhor time viria com uma rodada de atraso: goleada por 5x1 sobre o Vitória, no Carneirão. Seguiram-se triunfos sobre Porto e Central, esse a duras penas, até o primeiro susto. Numa quarta-feira o Salgueiro fez 1x0 e o Leão não conseguia reagir até o filho da terra, Ciro, entrar em campo e empatar perto do apito final.
Esse gol fez com que a promessa não cumprida em 2009 ganhasse uma nova oportunidade no time rubro-negro. Para complicar ainda mais, outro empate, agora dentro da Ilha. O 1x1 com o Vera Cruz deixou a torcida ressabiada, afinal o compromisso seguinte seria no Arruda, diante do Santa e ainda mais no dia do aniversário do rival. O Sport não tomou conhecimento e venceu por 3x1 com autoridade.
Na sequência, o time voltou a mostrar dificuldade fora de casa ao empatar por 1x1 com o Ypiranga e na rodada seguinte em 2x2 com o lanterna Sete de Setembro. Para completar, a terceira igualdade seguida, desta vez contra o Náutico, por 1x1 na Ilha do Retiro.
O que poderia ser uma má perspectiva para a segunda fase não se concretizou. O time leonino engatou nada menos do que oito vitórias seguidas, com direito a bater novamente o Santa Cruz, desta vez por 2x0 na Ilha. A boa fase foi quebrada por um novo empate com o Ypiranga (2x2) novamente em casa. Mas a essa altura, o time já antecipara sua classificação para as semifinais.
Prova disso foram os dois jogos finais. Sonolento, o time fez 1x0 no Sete de Setembro e esperou o jogo acabar. Contra o Náutico, quase todo grupo formado por reservas perdeu pela primeira vez (2x0) e quebrou um tabu de 48 partidas sem perder em campeonatos pernambucanos.
Nesse ínterim, o time sofreu na Copa do Brasil ao perder duas vezes para o Atlético Mineiro. A grande dúvida era como seria a reação dos jogadores nas semifinais contra o Central. Bastou o primeiro jogo, no Luiz Lacerda para todos provarem que estavam vivos. O Sport fez 3x0 e deixou praticamente confirmada a classificação. No segundo jogo, na Ilha, bastou fazer 1x0 para carimbar o passaporte.
Nas finais, o futebol arrasador do Náutico no primeiro tempo deu um susto. Na etapa final, o time reagiu e diminiu a desvantagem para 3x2. Foi a senha para que uma vitória simples no segundo jogo trouxesse o penta. E ela veio num jogo duro, pegado e com poucas chances de gol. Bastou apenas aproveitar uma das poucas chances, convertida por Leandrão. (W.P.)
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